在星光燦爛的中國乒乓球界，球迷們可能陸陸續(xù)續(xù)地聽到過李芬的名字：1994年進(jìn)入國家青年隊(duì)，1997年全國錦標(biāo)賽打進(jìn)前八、升入國家一隊(duì)，2000年退役后回到山東隊(duì)，代表魯能俱樂部打乒超，中間去新加坡做過一段時(shí)間陪練。2003年，開始代表天津打乒超，因?yàn)槿鸬淦箙f(xié)允許一個(gè)運(yùn)動(dòng)員同時(shí)代表兩家俱樂部打球，同年李芬也開始打瑞典聯(lián)賽。
在瑞典的三年，李芬沒有輸過，直到2006年7月，她的兒子降生。李芬說她的巔峰狀態(tài)是從國家隊(duì)退役后才開始，2000賽季代表魯能征戰(zhàn)乒超、2003-2004賽季和2005賽季代表天津征戰(zhàn)乒超，李芬都有出色的發(fā)揮。當(dāng)時(shí)打瘋了的她甚至被好友王楠稱為“深山老妖”。
2007年，因?yàn)闈?jì)正乒乓球俱樂部的邀請，李芬又回來了，這一次，她不僅是“老妖”，而且成為甲A賽場上唯一位“媽媽”級的運(yùn)動(dòng)員。除了從瑞典回來的李芬，濟(jì)正俱樂部還有從西班牙歸來的沈雁飛和從德國歸來的潘罡，當(dāng)年的山東隊(duì)友以這樣一種方式團(tuán)聚在一起。實(shí)際上，一想到回國打比賽，李芬就頭大：“國內(nèi)乒乓球水平太高了，甲A也不比乒超好打，淘汰賽的賽制太刺激了。”
果然不出李芬所料，開始的兩站比賽，她有些跟不上節(jié)奏。面對年齡比自己小一半多的對手，李芬的壓力很大。別看小隊(duì)員們平時(shí)“芬姐芬姐”地叫，可打起比賽來卻一點(diǎn)不留情面，李芬一度感嘆：“我怕是要‘晚節(jié)不保’了！”
第三站比賽，李芬慢慢恢復(fù)過來。在球隊(duì)瀕臨降級的時(shí)刻，她被委以重任，出任第一單打和雙打。“老妖”這次沒有讓人失望，濟(jì)正女乒兩連勝，李芬每場拿到兩分。
明天打完最后一場比賽，李芬就將離開仙桃，飛回瑞典。雖然幫助球隊(duì)順利保級，但李芬仍有遺憾：“也許我不該回來，希望明年有更好的隊(duì)員幫助俱樂部沖上乒超。”比賽期間，李芬的心一直在一歲多的兒子身上，照片不離手。記者問：“回瑞典要給兒子當(dāng)教練嗎？”李芬說：“不要，打球太辛苦了。”
