編輯語
這是著名作家虹影“重寫海上花”系列的第一部。
一個淪落風(fēng)塵的鄉(xiāng)下女孩，落進(jìn)舊上海黑幫控制的妓院，她成為黑幫老大的意中人，又奇跡般陷入地獄。幾經(jīng)掙扎，她成了演員，開創(chuàng)了一個劇種，卻不得不再次投入另一黑幫老大的懷里，她在江湖爭斗中巧妙周旋，也在情欲與權(quán)力的漩渦里掙扎。她先后做了三個黑幫幫主的情婦，終于使她成了真正君臨十里洋場的幕后上海王，但是她依然被社會排斥。
此書可以看成虹影的“虛構(gòu)自傳”：她想像她生活在當(dāng)年，想像一個女性在社會急劇現(xiàn)代化的處境。此小說將重振中國女權(quán)主義文學(xué)。不少國內(nèi)外評者評論虹影的小說創(chuàng)作，各階段敘述不同的人生告白，段落分明，但也前后交融，互為影響，每一部小說的誕生，像是完成某一段生命里程，從真實到虛構(gòu)，從《饑餓的女兒》到《Ｋ》，從《女子有行》到《阿難》、《孔雀的叫喊》，再到新作《上海王》，在小說中，虹影似乎都尋到了自己。一系列的小說讀下去，從寫女人開始，她筆下那些姿態(tài)萬千的男女，充滿欲望，女人與女人的關(guān)系，女人與男人的關(guān)系，表現(xiàn)出女性最幽微的心思，人性最真實的面貌。
小月桂是黃浦江對面的川沙縣的一個農(nóng)村女孩，幼時父母雙亡，舅舅要她在稻田勞作，所以從未裹小腳。１９０７年，小月桂才１５歲，舅舅把她賣給上海小西門開“一品樓書寓”的老板新黛玉做丫頭。一品樓能招客的“倌人”，要三寸金蓮，說蘇州話，會彈琵琶唱評彈。小刀會失敗后，中興上海洪門的山主常力雄是一品樓的恩主，與新黛玉相識多年，經(jīng)常借一品樓這地方處理事務(wù)。新黛玉向他抱怨市面亂生意不好做，新買的丫頭小月桂太難看：嘴大，腳大，人高，胸高。但是常力雄卻發(fā)現(xiàn)這樣的體型很吸引他。他就要求新黛玉把這個丫頭提成倌人，“包”給他。新黛玉非常吃驚，看到這兩個新人兩情繾綣，互相戀戀不舍，她更驚奇。
常力雄有個小跟班余其揚，是在一品樓長大的孤兒。余其揚來報告常力雄說，日本回來的秘密客人接到了。此時正是孫中山極力號召各地幫會勢力參加反清革命，黃佩玉被派來接洽上海洪門。常力雄用與小月桂的情事做借口，不急于見黃佩玉。他們最后在一品樓見面，經(jīng)過一系列考核，常力雄認(rèn)為黃佩玉是洪門同宗，同意上海洪門聽候調(diào)遣。
當(dāng)凌晨他們結(jié)束會談出門時，一品樓已經(jīng)被暗藏的槍手包圍。為掩護(hù)黃佩玉沖出重圍，常力雄殿后，被擊中當(dāng)胸。小月桂在槍林彈雨中沖出來救護(hù)常力雄，但是常力雄傷重而亡。
洪門發(fā)現(xiàn)是青幫乘虛襲擊，決定血戰(zhàn)報復(fù)。但是洪門需要新首領(lǐng)，黃佩玉答應(yīng)把洪門勢力帶入租界，那里的煙賭娼“保護(hù)”生意更大。
而小月桂卻落入完全無助境地：常家拒絕承認(rèn)常力雄生前最后一個月的情人；新黛玉要趕她出門，因為她既不能做倌人，又不便再做丫頭。到這個時候，小月桂除非去做較低級的妓女，就只能回老家務(wù)農(nóng)。
６年過去了，已經(jīng)是民國。１９１３年反袁戰(zhàn)爭失敗，上海卻更加繁榮，成為２００萬人口的亞洲第一大都市。
小月桂現(xiàn)在２０出頭，卻走投無路，窮愁潦倒，回鄉(xiāng)受人欺負(fù)。她想起常力雄特別喜歡聽她唱滬郊民歌，說她的嗓子特別好聽。她想出一個主意：她可以再招一些與她當(dāng)年離村時一樣的男女少年，組成一個彈唱班子，那些大量涌進(jìn)上海的鄉(xiāng)下人一定會喜歡聽。
她取了一個藝名叫筱月桂，帶了一個花鼓班子“如意班”到上海。開始時，如意班在街頭賣唱，日子非常艱難，擠睡在最便宜的客棧里。她找新黛玉做保人，借了月利三分的高利貸，才租了一個小劇場，開始演出一些有點情節(jié)的鄉(xiāng)村戲。但是她們的辛苦只能勉強還利息，無法擺脫債務(wù)。
此時，一洋人當(dāng)上了上海租界工部局局長，新官上任三把火，要嚴(yán)禁煙賭娼，強迫負(fù)責(zé)收繳娛樂稅的華董黃佩玉執(zhí)行。已成洪門山主的黃佩玉對洋人只能陽奉陰違，先從男女同臺的演劇開刀。余其揚現(xiàn)在是黃佩玉的巡警隊成員，這天帶手下打手來砸筱月桂的劇場。但是他認(rèn)出這個唱戲的是當(dāng)年一品樓的小月桂時，中途停止打砸。
筱月桂意識到這是她恢復(fù)與洪門聯(lián)系的好機會，就在上海各種報紙大做文章，要求工部局認(rèn)錯。黃佩玉看到這是壓洋大人收回權(quán)利的好機會，禁煙賭娼也就不了了之。
這下子，黃佩玉明白筱月桂這個戲子眼光很準(zhǔn)，說話利害但是明白目的何在，可他還是納悶：當(dāng)初常力雄為什么如此迷戀這個鄉(xiāng)下女子？他帶了保鏢隨從到戲院來看演出，一下子就被筱月桂迷上了。第二天晚上，他讓余其揚來戲院告訴筱月桂，請她演出結(jié)束后到上海最豪華的理查飯店吃夜宵。她的美貌風(fēng)流，使黃佩玉不能自持。為了讓筱月桂答應(yīng)做他的情婦，黃佩玉許諾讓如意班進(jìn)大劇場，并且找戲劇留學(xué)生來指導(dǎo)改進(jìn)劇目。筱月桂喜出望外，只要黃佩玉信守諾言，她就給他最大的滿足。
黃佩玉與筱月桂的關(guān)系延續(xù)了三年。在這三年中，申曲從鄉(xiāng)下花鼓變成了專演上海市民生活的地方歌劇，而且特別適合改編西方名劇。筱月桂也成為上海演劇界耀眼的明星，她的肖像出現(xiàn)在各種產(chǎn)品廣告上。
黃佩玉迷戀筱月桂，使他的姨太太們怒火中燒。京劇坤角出身的六姨太帶著仆傭來砸筱月桂的房子，黃佩玉震怒了，他命令余其揚勾引六姨太私奔，然后暗殺在外地。余其揚只能執(zhí)行山主的命令。
這件事反而使筱月桂明白，她真正愛的，是同她一起吃苦長大的余其揚。余其揚也向筱月桂承認(rèn)他心中一直暗戀著她，但是在刑律嚴(yán)酷的洪門內(nèi)部，他不敢造次。他們互相說出許多秘密，終于證實了常力雄７年前遇刺是黃佩玉唆使青幫伏擊，以便他以革命需要為借口，奪取上海洪門的控制權(quán)。
筱月桂迫切希望復(fù)仇，但是余其揚不敢。終于有一夜，筱月桂被綁架。上海公共租界工部局不許作為華董的黃佩玉付贖金，黃佩玉有負(fù)美人，上海報刊輿論囂然。這個洪門老大進(jìn)退兩難，丟盡面子。最后綁匪決定放人，要求黃佩玉親自到浦東郊外平野去接。他帶的人仔細(xì)檢查，沒有槍手埋伏。當(dāng)黃佩玉走最后一段路去給筱月桂松綁時，碰了火藥引線，被炸成碎片。
被銬在樹樁上的筱月桂只受了輕傷。她的身體一復(fù)原，做的第一樁事就是到住宿的教會小學(xué)去接回７歲的荔荔，那是常力雄的孩子，她一直沒有敢相認(rèn)，但是為了撫養(yǎng)女兒，她吃盡人間辛苦。
上海洪門必須推舉新山主，但是黃佩玉一死，大批債主擁上門，原來黃佩玉是靠大量捐款行賄維持地位及個人揮霍，上海洪門財產(chǎn)已被掏空。洪門頭面人物宣布：能挽救洪門免于破產(chǎn)者為山主。
此時正是１９１５年世界經(jīng)濟動蕩。余其揚建議慣于搶銀行的洪門設(shè)立自己的銀行，他表示自己能湊齊開張經(jīng)費。筱月桂知道，余其揚與她命運與共，不得不一搏，就抵押出售一切財產(chǎn)，幫助余其揚一賭。
余其揚成為洪門第一個銀行家山主，而筱月桂成為上海洪門第三個山主的情婦，因為余其揚為顯出自己遵從傳統(tǒng)道德，娶了從小指腹為婚包辦的女子。
又是１０年過去。１９２５年的上海，是一個色彩紛紜的國際大都市，美稱“東方巴黎”。荔荔剛從美國中學(xué)畢業(yè)歸來，開著敞篷的福特，到母親正在演出新劇的劇場去。她偷偷鉆進(jìn)母親的化妝室，落幕后，整個劇團(tuán)驚奇地發(fā)現(xiàn)一個當(dāng)年的小月桂站在那里：荔荔繼承了母親的許多特點，就是沒有母親嫵媚的嗓音。
但是荔荔不在乎，因為她迷上了上海新出現(xiàn)的電影。筱月桂要送她到歐洲學(xué)成一個貴家小姐，荔荔卻說服一直被她視為叔叔的余其揚，投資建立電影公司，筱月桂也只好同意。
如意電影公司拍攝的第一部電影，是常荔荔主演的《飛行女俠》，一個情節(jié)簡單的影片：女主角是個舞女，將軍愛她，卻不能娶她。日本人支持的軍閥攻過來，在危急關(guān)頭，舞女穿著皮夾克，騎馬沖進(jìn)敵人機場，飛機正起飛時跳進(jìn)機艙，和日本飛行員在空中搏斗，飛機倒懸飛過上海，日本飛行員被舞女踢出機艙。然后她轟炸敵軍陣地，革命軍隊取得了勝利，將軍與舞女美滿成婚。
１９２５年的上海，充滿革命氣氛。這部電影驚人的蒙太奇效果嚇壞了觀眾，也鼓舞了市民五卅游行的愛國意志。荔荔成為轟動一時的大明星。
女兒和公司的成功，使３０出頭的筱月桂想到應(yīng)該結(jié)婚。她和余其揚已經(jīng)深情地愛了１１年，生死苦樂與共，結(jié)婚是順理成章的事。但是當(dāng)筱月桂提出這件事時，余其揚竟然不愿意，甚至筱月桂說愿意做小老婆，余其揚也不同意。他被迫說出理由：洪門山主，家中不能有個比他能干的老婆，不然他的權(quán)威會打折扣。筱月桂陷入痛苦之中。
荔荔在上海享受明星生活，樂意每天在舞廳被影迷包圍。扮演將軍的男演員猛追荔荔，卻被她嘲弄。男演員就找洪門中不服余其揚和筱月桂的一些頭目，出高價請他們綁架荔荔。筱月桂覺得荔荔處境危險，只能請余其揚親自到舞廳保護(hù)。荔荔看到所有的男人都怕余其揚，覺得他才是真正的男子漢。
在舞廳，余其揚接到密報，就告訴荔荔如何行事。荔荔開車離開舞廳，就被盯上。穿過霓虹耀眼的上海街頭，荔荔把盯梢的汽車引進(jìn)一條死路，中了余其揚人馬的埋伏。汽車退走了，男演員被打斷肋骨，被刀花了臉。
荔荔從來沒有看到過如此血腥，嚇得歇斯底里。余其揚只得先把她帶到一個地方鎮(zhèn)靜一下。荔荔卻抱住余其揚不放，余其揚好不容易掙脫。
等到筱月桂知道當(dāng)夜發(fā)生的綁架時，她認(rèn)為洪門內(nèi)部不服，不宜動武，應(yīng)當(dāng)施之以恩。她親自上門去拜訪反對余其揚的那派人，不卑不亢地陳述利害：上海生活已經(jīng)以經(jīng)濟為中心，洪門成了生意人的集團(tuán)。她讓出利益很大的市場，又給他們看荔荔與宋家三小姐的合影：宋家父親，原來是常力雄的結(jié)拜兄弟。上海洪門這才全體誠意服從余其揚和筱月桂。
筱月桂勝利回家，她沒有想到等她消息的余其揚已被愛上他的荔荔困在臥室里，余其揚正在拼命擺脫荔荔。仆人將此消息告訴剛進(jìn)門的筱月桂，她震驚之余，只能弄出大聲，以便讓兩個人有機會衣著整齊地走出來，大家挽回面子。但是荔荔受到母親壓力更想反叛，甚至余其揚也誤會筱月桂是有意給他難堪。當(dāng)筱月桂一步步慢慢登上樓梯，希望他們出來，她卻聽到兩人夸大的做愛聲音。
筱月桂昏倒在樓梯上，口吐鮮血。
在醫(yī)院里，筱月桂拒絕見任何人，而她的戲迷日夜守在大門口為她祈福。最后筱月桂同意讓荔荔進(jìn)來，母女倆抱頭痛哭。后來筱月桂不得不同意見余其揚，余向他求婚，但是筱月桂已經(jīng)明白她不可能婚姻美滿。她只要求余其揚好好保護(hù)荔荔，陪她去外地拍電影。
她決心做個女實業(yè)家。她參與投資的新摩天樓落成時，她去剪彩，在眾人的歡呼中，上海第一部進(jìn)口的自動樓梯把她緩緩帶到高處。
但是她一個人到了樓頂上，俯視整個大上海，看不到任何一個人能安慰她的孤獨。一陣絕望襲上心頭，她脫了鞋子，爬到欄桿外，看到熙熙攘攘的市街，踩在當(dāng)年讓她羞辱的大腳下。
筱月桂的奇怪舉動被發(fā)現(xiàn)，人們沖上屋頂，卻已經(jīng)找不到她。她早就回到底樓的宴會上，被眾人擁簇著，洪門的眾保鏢也在四周，她還是像在一品樓那樣秀麗，像在理查飯店那樣美艷。
（長篇小說《上海王》由長江文藝出版社出版）
（情節(jié)梗概） 虹影 著
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