1990年8月26日，第17屆國際歷史科學(xué)大會(huì)在西班牙的馬德里召開，西班牙國王胡安·卡洛斯一世擔(dān)任此次大會(huì)的名譽(yù)主席。卡地茲大學(xué)教授M.L.奎薩達(dá)在開幕式發(fā)表演講，題目為“哥倫布的西班牙環(huán)境”，提醒出席大會(huì)的3000多名學(xué)者，500年前，哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲跨出了走向世界的第一步。

　　當(dāng)時(shí)國際局勢急劇變幻，國際政治環(huán)境對(duì)馬德里大會(huì)有很大的影響。鑒于東歐國家的領(lǐng)土變動(dòng)，國際歷史科學(xué)委員會(huì)需要對(duì)會(huì)員關(guān)系進(jìn)行調(diào)整，卻也不是迫在眉睫。國際歷史科學(xué)委員會(huì)和執(zhí)行局的人事沒有做太大的變動(dòng)。事實(shí)上，出席馬德里大會(huì)的原信奉馬克思列寧主義國家的歷史學(xué)家的數(shù)量比之前增加了很多。

　　會(huì)議上，國際歷史科學(xué)委員會(huì)的一些成員呼吁運(yùn)用一種全球方法研究過去，超越相對(duì)狹隘的關(guān)于馬克思列寧主義與西方民主制對(duì)抗的研究。因此，在這次大會(huì)上，“革命與改革”被安排在第三部分。第17屆國際歷史科學(xué)大會(huì)秘書長阿維勒夫人也認(rèn)為，大會(huì)中應(yīng)增加一些有關(guān)全球史的主題，在她的建議下，“歐洲人（哥倫布等）發(fā)現(xiàn)美洲及其后果”作為大會(huì)的第一主題，并產(chǎn)生了很大的反響。

　　這次會(huì)議更加關(guān)注與現(xiàn)實(shí)有關(guān)的一些問題。英國學(xué)者巴克教授說：“史學(xué)家不只是進(jìn)行考證工作，更應(yīng)該像經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政治學(xué)家那樣對(duì)社會(huì)發(fā)展提出看法。有所作為。希望各國史學(xué)家多考慮21世紀(jì)的問題。”他提出了一個(gè)嶄新的、全球性的課題——“歷史上的大城市：政治、經(jīng)濟(jì)與社會(huì)的發(fā)展”，作為大會(huì)的第二主題。

　　第三個(gè)主題即“革命或改革”，許多來自原社會(huì)主義陣營的歷史學(xué)家借此機(jī)會(huì)捍衛(wèi)他們的觀點(diǎn)，但是這個(gè)話題的熱度已經(jīng)消失，很多西方歷史學(xué)家認(rèn)為在這個(gè)問題上已經(jīng)沒有討論的必要了。

　　方法論的問題依然是此次大會(huì)的一個(gè)重要部分。因此，大會(huì)中組織了“人類學(xué)和社會(huì)史、文化史”討論會(huì)。此外，大會(huì)上對(duì)非歐國家的歷史給予了很大的關(guān)注。歷史編纂學(xué)歷史委員會(huì)組織了一次討論會(huì)“西方與非西方歷史編纂學(xué)”，主要研究了19世紀(jì)和20世紀(jì)早期“第三世界”歷史研究的出現(xiàn)和發(fā)展。這個(gè)主題與國際歷史科學(xué)委員會(huì)執(zhí)行局的想法一致，即超越傳統(tǒng)歐洲范圍的限制吸納全世界的歷史學(xué)家參與。

　　由于國際局勢的變化，馬克思主義史家與西方歷史學(xué)家之間的對(duì)抗己經(jīng)失去了重要性，而南北之間以及工業(yè)化國家與相對(duì)不發(fā)達(dá)的國家之間的矛盾開始日益凸顯。但是，從此次大會(huì)中，我們可以看到國際歷史科學(xué)大會(huì)也開始朝著埃德曼為其設(shè)定的“歷史學(xué)家的全球共同體”目標(biāo)前進(jìn)，歷史學(xué)的全球化趨勢嶄露頭角。

　　國際歷史科學(xué)委員會(huì)附屬專業(yè)組織編年史委員會(huì)組織了一次討論會(huì)“西方與非西方的歷史編纂學(xué)比較”，探討了19世紀(jì)和20世紀(jì)初“第三世界”國家歷史研究的出現(xiàn)和發(fā)展。這個(gè)討論會(huì)的主旨與國際歷史科學(xué)大會(huì)力圖超越歐洲視野，吸納世界各地歷史學(xué)家參與的目標(biāo)一致。中國學(xué)者張芝聯(lián)發(fā)表的論文是《中國歷史編纂與西方》，印度和印度尼西亞的學(xué)者也討論了各自國家歷史編纂學(xué)的情況，還有一些學(xué)者討論了阿拉伯和現(xiàn)代非洲歷史編纂學(xué)的情況。但是由于經(jīng)費(fèi)困難等種種原因的限制，非歐國家的參與者仍然很少。

　　中國史學(xué)家劉大年、日本學(xué)者永原慶二和印度學(xué)者夏爾瑪共同主持了“亞洲封建制度專題討論會(huì)”，這是第一個(gè)由亞洲國家主持的專題討論會(huì)。與會(huì)的亞洲學(xué)者積極地參加討論。如中國的馬克壵和林甘泉分別以《中國和西歐封建制度比較研究》和《租佃制與君主專制：中國封建制度若干特點(diǎn)的考察》探討中西歐封建制度。此外，亞非拉學(xué)者踴躍地參加到“歷史家與保護(hù)歷史文化遺產(chǎn)”、“革命與改革”、“黑非洲國家和帝國”等討論會(huì)上。

　　1990年之后，國際史學(xué)會(huì)主席巴克雄心勃勃，想在創(chuàng)新國際史學(xué)會(huì)工作方面做出一番事業(yè)。他設(shè)計(jì)在每５年一屆的大會(huì)之間多開小型研討會(huì)，在歐洲之外的國家開展更多的活動(dòng)。但這些想法遭到秘書長貝達(dá)里達(dá)和司庫杜波依斯的反對(duì)，貝達(dá)里達(dá)說他目前的工作已經(jīng)不堪重負(fù)，而杜波依斯說限于財(cái)力，這些會(huì)議只能依賴各國委員會(huì)，而亞洲、非洲和拉美的許多國家根本沒有史學(xué)會(huì)，也沒有財(cái)力承擔(dān)會(huì)議。1991年9月12日至15日，執(zhí)行局在柏林開會(huì)，檢討國際史學(xué)會(huì)和大會(huì)的工作，巴克起草了“國際史學(xué)會(huì)的現(xiàn)狀與未來”的報(bào)告。他提出大會(huì)要年輕化，青年歷史學(xué)家是生力軍，創(chuàng)造力旺盛，但是他們沒有機(jī)會(huì)在大會(huì)嶄露頭角。他還批評(píng)了研討會(huì)都是在讀稿子，根本不給聽眾討論的時(shí)間。巴克前一個(gè)問題是創(chuàng)見，后一個(gè)問題幾乎是歷屆大會(huì)的一個(gè)通病，一個(gè)老問題。

　　1992年9月在布拉格舉行的國際史學(xué)會(huì)全體會(huì)議上，繼續(xù)討論工作機(jī)制改革的問題，中心問題是國際史學(xué)會(huì)與各國史學(xué)會(huì)之間的關(guān)系。在題目方面，執(zhí)行局基本都是依賴于各國史學(xué)會(huì)的建議；在人選方面的問題是，年輕學(xué)者基本都被各國史學(xué)會(huì)“過濾”掉了。貝達(dá)里達(dá)談了他的苦衷，他只有一個(gè)助手，雖疲于奔命地聯(lián)系各國史學(xué)會(huì)，但是，“它們有四分之一到四分之一是積極合作的，相當(dāng)多的是消極的，保持著沉默，更不用說那些只是存在于文件上的”。國際史學(xué)會(huì)的確沒有權(quán)力，它的主要影響就是篩選各國史學(xué)會(huì)和各分支委員會(huì)提出的議題。貝達(dá)里達(dá)還談到了一些新問題，從蘇東地區(qū)原社會(huì)主義國家新獨(dú)立的克羅地亞、斯洛文尼亞、烏克蘭和波羅的海三國在等待加入國際史學(xué)會(huì)。而阿拉伯國家、許多非洲和拉美國家沒有成立國家史學(xué)會(huì)的基礎(chǔ)，很難開展工作。

　　但這位秘書長表述要致力于年輕化工作，加強(qiáng)信息交流，在制度層面上增進(jìn)與各國史學(xué)家的接觸，“因?yàn)橛兄�共同的科學(xué)要求和標(biāo)準(zhǔn)，全世界的歷史學(xué)家正在聯(lián)合起來”。年輕化是國際歷史科學(xué)大會(huì)自20世紀(jì)90年代以來一貫堅(jiān)持的一個(gè)努力目標(biāo)，對(duì)于即將召開的第22屆大會(huì)，國際史學(xué)會(huì)稱“特別歡迎年輕歷史學(xué)家結(jié)群與會(huì)”。（見國際史學(xué)會(huì)官網(wǎng)：http://www.cish.org/EN/congrew/index.html）。另據(jù)介紹，第22屆大會(huì)從2008年討論申辦，到申辦文件的準(zhǔn)備和申辦“承諾”的條件，“如何資助國外年輕學(xué)者，甚至包括博士生參會(huì)”始終是一個(gè)重要議題，甚至是經(jīng)常性議題。

　　這次全體會(huì)議還修改了章程，這是迄今最后一次修改。以前其宗旨是“通過國際合作促進(jìn)歷史科學(xué)發(fā)展”，現(xiàn)在的界定就是在其官方網(wǎng)站的內(nèi)容，出更加清晰：“國際歷史科學(xué)委員會(huì)在歷史研究和教學(xué)領(lǐng)域內(nèi)維護(hù)思想和言論自由，反對(duì)濫用歷史，盡可能保障其成員遵守職業(yè)道德準(zhǔn)則。”

　　1994年9月，在洛桑的執(zhí)行局會(huì)議，巴克又有新的設(shè)想，有的沒有實(shí)現(xiàn)，有的經(jīng)過調(diào)整得以實(shí)現(xiàn)。他建議把秘書長工作劃分為二，一個(gè)行政秘書，一個(gè)秘書長，后者負(fù)責(zé)國際史學(xué)會(huì)與各國重要史學(xué)家的聯(lián)系，以此建立一個(gè)世界性的聯(lián)系網(wǎng)。此項(xiàng)提議未被采納。