穿城而過的沂河給這座城市平添幾分靈氣，平坦寬闊的濱河大道和造型各異的文化廣場如同一條鑲嵌珍珠的玉帶既給這座城市帶來便利又增加了綠色，朝氣蓬勃的北城新區(qū)、商賈林立的城西大市場和機(jī)器轟鳴的開發(fā)區(qū)讓人充分感受到這座城市的豐厚底蘊(yùn)和以人為本。老家臨沂走南闖北的光明日報(bào)記者邢兆遠(yuǎn)對臨沂的變化感受最深：臨沂是一天一個(gè)樣啊，是沂蒙精神在引領(lǐng)臨沂的發(fā)展呀。

以“愛黨愛軍、開拓奮進(jìn)、艱苦創(chuàng)業(yè)、無私奉獻(xiàn)”為內(nèi)涵的沂蒙精神，孕育、誕生于戰(zhàn)火紛飛的歲月，豐富、發(fā)展于和平建設(shè)的新時(shí)期。在改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)進(jìn)程中，臨沂人民不斷譜寫出新的篇章。

革命老區(qū)臨沂曾被列為全國18個(gè)連片扶貧地區(qū)之一，“四塞之崮，舟車不通”，深深刻在不少人的印記中。為使公路“村村通”，臨沂干部群眾充分發(fā)揚(yáng)沂蒙精神，不等不靠，自強(qiáng)自立，像當(dāng)年擁軍支前那樣踴躍出錢出力。羅莊區(qū)彭莊村民營企業(yè)家王希華，捐資100余萬元為家鄉(xiāng)修路。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，2003年以來，臨沂累計(jì)完成投資30億元，其中社會捐款達(dá)10多億元，使公路通到95.6%的村。在沂蒙精神鼓舞下，該市還在全國革命老區(qū)中率先實(shí)現(xiàn)了村村通有線電視、村村通自來水等。過去不少荒山禿嶺，也被群眾改造成一座座“花果山”，特別是臨沂城市建成區(qū)內(nèi)，廣大市民自發(fā)植綠護(hù)綠，綠地覆蓋率達(dá)到37.8%，人均公園綠地面積15平方米，市民出戶500米內(nèi)就見到綠色。

臨沂還精心挖掘、提煉老區(qū)革命傳統(tǒng)，使之轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新增長點(diǎn)。依托紅色文化資源，開辟了沂蒙紅嫂紀(jì)念地、孟良崮戰(zhàn)役遺址等紅色旅游專線，先后被列為全國30條紅色旅游精品線路、百個(gè)紅色旅游經(jīng)典景區(qū)、8個(gè)紅色旅游重點(diǎn)城市。大力發(fā)展以歷史文化、紅色文化等為根基的文化產(chǎn)業(yè)，一批紅色文化品牌被培植成為上百個(gè)經(jīng)濟(jì)品牌，聲名遠(yuǎn)播的“沂蒙小調(diào)”、“沂蒙六姐妹”成了食品商標(biāo)，“沂蒙老區(qū)酒”、“擁軍布鞋”等也紛紛進(jìn)入市場。沂水縣年產(chǎn)“擁軍布鞋”1.8億雙，產(chǎn)值7億元。